ท่อน้ำเหลือง (Lymph vessel) เป็นท่อตันมีอยู่ทั่วร่างกาย มีขนาดต่างๆ กัน มีลักษณะคล้าย เส้นเลือดเวน คือ มีลิ้นกัน ป้องกันการไหลกลับ ของน้ำเหลือง ท่อน้ำเหลืองขนาดใหญ ่ที่สำคัญมี 2 ท่อ คือ
- ท่อน้ำเหลืองทอราซิก (Thoracic duct) เป็นท่อน้ำเหลือง ขนาดใหญ่ที่สุด ทำหน้าที่รับน้ำเหลือง จากส่วนต่างๆ ของร่างกาย ยกเว้น ทรวงอกขวา แขนขวา และส่วนขวาของหัวกับคอ เข้าเส้นเลือดเวนแล้ว เข้าสู่เวนาคาวา ก่อนเข้าสู่หัวใจ อยู่ทางซ้ายของลำตัว
- ท่อน้ำเหลืองทางด้านขวาของลำตัว (Right lymphatic duct) รับน้ำเหลืองจากทรวงอกขวา แขนขวา ส่วนของหัวกับคอ เข้าเส้นเลือดเวน แล้วเข้าสู่เวนาคาวา เข้าสู่หัวใจ จากนั้นน้ำเหลือง ที่อยู่ในท่อน้ำเหลือง จะเข้าหัวใจปนกับเลือด เพื่อลำเลียงสารต่อไป
น้ำเหลืองไหลไปตามท่อน้ำเหลือง (the flow of lymph) โดยอาศัยปัจจัย 3 ประการ คือ
- การหดและคลายตัวของกล้ามเนื้อ ที่จะไปกด หรือคลายท่อน้ำเหลือง
- ความแตกต่างระหว่างความดันไฮโดรสเตติก ซึ่งท่อน้ำเหลืองขนาดเล็ก มีมากกว่า ท่อน้ำเหลืองขนาดใหญ่
- การหายใจเข้า ซึ่งไปมีผลขยายทรวงอก และลดความดัน ทำให้ท่อน้ำเหลืองขยายตัว
|
